Bang om naar bed te gaan

Joy, een meisje van 7 jaar, is een vrolijk en intelligent kind. Joy is ook een meisje wat voor best wat dingen bang is. Zo is ze iedere avond bang om naar bed te gaan. Haar moeder benadert me met de vraag of ik iets voor Joy kan betekenen met IEMT.

IEMT kan ingezet worden zodra kinderen begrijpen wat een herinnering is. Dat is bij Joy het geval, dus we maken een afspraak. Voor deze keer laat ik de cliënt niet naar mijn praktijk komen, maar geef ik aan dat ik graag aan het werk ga in de omgeving die voor Joy vertrouwd voelt. Bij haar thuis dus. En uiteraard blijft haar moeder er de hele tijd bij.

Zoals je wellicht weet, hanteren we vaste protocollen in het werken met IEMT. Om aan te kunnen geven hoe sterk of krachtig een gevoel is, wordt normaal gesproken een schaalvraag gesteld; “Op een schaal van 1 tot 10, hoe sterk of krachtig is dit gevoel waarbij 10 zo sterk is als maar kan”. Voor de begeleiding aan Joy kies ik ervoor om haar een tekening te laten maken van een berg die bestaat uit tien verschillende gekleurde lagen. De onderste lijn geeft een heel zwak gevoel aan, de bovenste lijn een heel sterk gevoel. Op deze tekening kan Joy aanwijzen hoe sterk ze haar gevoelens en emoties ervaart bij een bepaalde herinnering. We oefenen ermee tijdens de kennismakingsoefening. Zo jong als ze is, kan ze heel goed vertellen bij welke laag van de berg het gevoel hoort en wat er met de herinnering en het gevoel is gebeurd na een rondje oogbewegingen. Ze vindt het wel een beetje gek. Nou, dat geldt ook heel vaak voor grote mensen, dus dat klopt wel. We zijn klaar voor het echte werk. De gekleurde berg en haar favoriete knuffel houdt ze stevig vast.

Ik zeg tegen Joy dat haar mama me heeft verteld dat ze bang is om naar bed te gaan. Joy knikt. Als ik doorvraag waarvoor ze bang is, blijkt dat ze bang is dat er iets heel ergs gebeurt tijdens haar slaap en dat ze haar papa, mama en broer daar niet op tijd voor kan waarschuwen omdat ze dus slaapt. Haar hele lijfje straalt angst uit als ze dit vertelt; ze krimpt ineen, zet grote ogen op die me door haar wimpers aankijken, knijpt met haar ene hand de hand van haar moeder fijn en drukt met haar andere arm haar knuffel nog strakker tegen zich aan.

Ze heeft me best verrast met haar antwoord. Ze durft niet in slaap te vallen en daarom niet naar bed te gaan. Bij IEMT doen we geen verhalen, dus meer hoef ik niet te weten.

Het is duidelijk dat ze in het gevoel zit dat hoort bij de herinnering aan het naar bed moeten gaan. Ik vraag Joy of ze aan kan wijzen in welke laag van de berg dit gevoel zit. Ze wijst met haar wijsvingertje naar de rode laag helemaal bovenin, bij het topje. Ik bevestig haar dat ze het heel goed doet en geef de instructie om te blijven denken aan het moment waarop ze naar bed moet en gelijktijdig met haar ogen het groene bolletje (op mijn emdr-stick) te volgen. Ook dat doet Joy heel goed. Na ieder rondje met de oogbewegingen vraag ik naar het gevoel nu als ze aan de herinnering denkt en met drie rondjes zijn we onder aan de berg aangekomen. Het is nog steeds wel heel gek wat we aan het doen zijn. Met haar lichaamstaal laat Joy zien dat ze blij en ontspannen is.

Nu ik er toch ben, kan ik dan misschien ook iets doen aan de angst van Joy om het water in te gaan en te gaan zwemmen? Ze gaan namelijk de volgende dag met nog een ander gezin naar een vakantiepark met een subtropisch zwemparadijs en het zou zo leuk zijn als Joy plezier kan hebben aan het zwemmen en het water in durft te gaan.

Na een weekje ontvang ik een update van de moeder van Joy. In het zwembad toonde Joy duidelijk minder angst en heeft ze veel plezier gehad. Thuis is Joy al minder bang geweest om naar bed te gaan. Ze is zelfs een keer in haar eigen bed in slaap gevallen en ze heeft een hele nacht doorgeslapen. Dit voelt als een enorme verbetering. Na drie maanden stuurt haar moeder me nog eens een update. In het zwembad doet Joy inmiddels hele stoere dingen; ze springt zelfs van de duikplank en maakt salto’s vanaf de kant. Ze heeft dikke pret.

Heerlijk dat het leven van Joy en haar ouders een stukje lichter en leuker is geworden.